Sedan : le festival médiéval entre dans une nouvelle ère

Aujourd'hui, c'est la 2ème journée du 15ème festival médiéval de Sedan. Créé en 1996, cette manifestation, qui se tient chaque troisième week-end de mai au pied et à l'intérieur du chateau-fort, est devenue progressivement une des plus importantes du département, au point d'avoir attiré près de 50.000 personnes en 2005. Cependant, depuis l'édition 2006 qui a été gâchée par une violente tempête à laquelle bien peu d'échoppes et de tréteaux ont réussi à résister, le festival marque le pas comme le montre le nombre total d'entrées qui s'est limité à 35.000 en 2007 et à 25.000 en 2009 ou encore le nombre d'entrées payantes qui est passé de 14.000 en 2007 à 12.000 deux ans plus tard. Cette belle manifestation qui s'apparente à un cours d'histoire in situ a donc clairement besoin de trouver un second souffle. Aura-t-il lieu cette année ? Rien pour le moment ne permet de le dire.

Une chose est cependant certaine, l'édition 2010 marquera un tournant par rapport aux précédentes ! Pourquoi ? Parce que c'est la première à être organisée par la Société d'Economie Mixte "Château et Compagnies" qui a obtenu en juin 2009 pour 10 ans le contrat d'affermage du château-fort et des animations qui lui sont liées. Contrôlée à 65 % pour la ville de Sedan, à 15 % par le Conseil général, à 10 % par le Crédit Agricole et la Caisse d'Epargne et à 10 % par divers opérateurs touristiques locaux comme France Patrimoine ou les cars Meunier, cette société au capital de 150.000 euros a été créée pour satisfaire aux recommandations émises par la Cour régionale des Comptes en 1999 et 2004 demandant expressément de séparer le budget du château-fort de celui de l'office de tourisme. Mais elle a aussi pour objectif de développer les activités existantes, voire d'en inventer d'autres, en utilisant les ressources financières nouvelles dont elle disposera grâce au partenariat établi entre le public et le privé. De là à penser que ce changement dans l'organisation du festival, qui se traduit déjà hélas par une augmentation de 25% du billet d'entrée, permettra de le redynamiser, il n'y a qu'un pas que certains de nos élus n'ont pas hésité à franchir allègrement.

Les faits leur donneront-ils raison ? Peut-être ! En attendant, on peut seulement constater que cette édition 2010 s'annonce aussi impressionnante que les précédentes avec un marché médiéval qui comprendra plus d'une centaine d'exposants, 4 campements médiévaux montrant des aspects différents de la vie de l'époque, une dizaine d'artisans qui expliqueront les techniques d'antan, un cracheur de feu qui ne manquera pas de faire briller d'admiration le regard des plus jeunes, un spectacle de fauconnerie et une pièce de théâtre qui expliquera comment faire pour réveiller les ardeurs d'un mari devenu impuissant. Des nouveautés sont également prévues pour renouveler l'intérêt du public : le mariage des 2 géants du Nord, Dame Mathilde, comtesse de Dammartin-en-Goële, et Jehan d'Estaires, respectivement haut de 4,5 et 5 mètres ; le village des Loupiots où les enfants pourront s'essayer à des jeux comme le palet ou la construction de voutes ; la fabrication de pains et autres brioches dans des fours identiques à ceux de l'époque. Si la météo se montre clémente, ce que le MRC 08 souhaite vivement, ce festival nouvelle version a donc tout pour réussir ... à moins évidemment que la nouvelle politique tarifaire ne se révèle inadaptée au public.